Nika Tomc, ki je pred tremi tedni slavila na tekmovanju European Open v Sarajevu, je formo prenesla na zagrebške tatamije. Sedma nosilka kategorije do 57 kilogramov na tekmovanju se je v prvem krogu pomerila z mladinsko svetovno podprvakinjo Emmo Melis. Slovenska borka si je hitro, že po dobri minuti prislužila dve kazni, nato pa je dvignila tempo borbe in poskrbela, da je dve kazni dobila tudi Francozinja, ki se je dobro upirala Slovenki. Odločilna akcija je nastopila po več kot dveh minutah dodatka, ko je Tomc Francozinjo vrgla na bok in si prislužila yuko.

V drugem krogu je Niko pričakala Madžarka Kitti Kovacs. Tudi tokrat je Nika hitro in sicer v manj kot minut prejela dve kazni, a po dveh minutah borbe je bil izid v kaznih poravnan. Čeprav je bila Nika precej bolj aktivna in bi si Madžarka bržkone zaslužila tretjo kazen, se to ni zgodilo in po skoraj natanko treh minutah borbe je za yuko povedla slednja. Nika je šla v zadnji minuti na vse ali nič in to se ji je obrestovalo tri sekunde pred koncem borbe, ko je z odlično izvedeno telesno tehniko tekmico vrgla na hrbet, si prislužila ippon in napredovanje v četrtfinale.

Nikina četrtfinalna nasprotnica je bila druga nosilka kategorije Ana Viktorija Puljiz. Nika je borbo začela agresivno in bila nekajkrat blizu metu, a se je Hrvatica dobro branila. Po dveh minutah in pol pa je Tomc uspelo z atraktivno uchi-mato Puljiz vreči, a žal samo delo na bok, kar je bilo dovolj za yuko. Hrvatica ji ni dolgo ostala dolžna in je že v naslednjem napadu vrnila s telesno tehniko ter povedla, saj so sodniki prisodili waza-ari. Nika je v dobri minuti, ki je ostal do konca borbe na vse pretege poskusila izenačiti, a ji ni uspelo in v finale se je uvrstila domačinka.

Nika je tekmovanje nadaljevala v repasažu, kjer je v lanski izvedbi Grand Prixa v Zagrebu tudi obstala, a tokrat je bilo drugače. Pomerila se je proti trikratni afriški prvakinji Mariani Esteves in že po minuti borbe z ročno tehniko povedla za yuko. 19-letna borka celjskega Sankakuja je nato minimalno prednost brez težav zadržala do konca borbe in si zagotovila borbo za bronasto medaljo.

Za tretje mesto se je Nika pomerila z osem let starejšo Britanko Acelyo Toprak, ki je bila pred mesecem dni tretja na Grand Prixu v Guadalajari. Mlada slovenska judoistka je borbo začela zelo aktivno in že po dobrih dvajsetih sekundah povedla z nizko tehniko. Kljub vodstvu je bila Nika še naprej bolj aktivna borka in prisilila sodnike, da so tekmici prisodili kazen. V drugi polovici borbe je Britanka začela napadati na vso moč, da bi nadoknadila točkovni zaostanek, a je Slovenka to izkoristila in z bočno tehniko vknjižila še drugi yuko. 

Zadnjo minuto se je Nika borila pametno, ni preveč tvegala in je prednost ohranila do konca borbe ter se razveselila brona, kar je zanjo druga medalja na Grand Prix tekmovanjih. Prvo je osvojila marca letos, ko je bila druga na Grand Prixu v Linzu.

Kot prvi je na blazine Arene Zagreb stopil Gal Blažič, ki je debitiral na Grand Prix tekmovanjih. V prvem krogu kategorije do 60 kilogramov se je pomeril z Azerbajdžancem Muradom Muradlijem in po pol minute s pametno izvedeno nožno tehniko povedel za yuko. Borba je bila izenačena in oba borca sta prejela po eno kazen, približno pol minute pred koncem borbe pa je Muradli z uspešno izvedeno telesno tehniko izenačil. Borba se je preselila v zlato točko, kjer pa je bil po nekoliko več kot minuti in pol znova uspešen Muradli, ki je z ročno tehniko dosegel še drugi yuko in se uvrstil v drugi krog.

V kategoriji do 60 kilogramov se je pomeril tudi David Štarkel, ki je bil pred mesecem dni zelo blizu medalji na Grand Prixu v Limi. Izkušeni slovenski borec je tekmovanje začel odlično in v prvem krogu po dobri minuti borbe s končnim prijemom premagal Libanonca Felipeja Dacruza. V drugem krogu pa se je Štarkel srečal s starim znancem Avstrijcem Danielom Leutgebom. Tudi to borbo je Štarkel dobro začel in po le pol minute povedel za waza-ari. Avstrijec se mu je maščeval dobro minuto kasneje, ko je s telesno tehniko izenačil, po še dveh kaznih zanj pa se je borba preselila v podaljšek oziroma zlato točko. Po približno minuti in pol dodatka je bil z enako tehniko znova uspešen Leutgeb, ki je se ja tako Štarklu maščeval za poraz na letošnjem European Open tekmovanju v Ljubljani.

V kategoriji višje kot Blažič in Štarkel, do 66 kilogramov, je Slovenijo zastopal Gašper Kokalj, ki se je v prvem krogu pomeril proti Brazilcu Chrystianu Silvi. Slovenec in Brazilec sta veliko napadala, a nista uspela vknjižiti točke. V zadnji minuti rednega dela je tempo nekoliko padel in dvajset sekund pred koncem je Kokalj dobil prvo kazen. V zlati točki sta se borca borila bolj taktično in po dobrih treh minutah sta oba prejela kazen, ki je bila za slovenskega borca že druga. Končna odločitev je padla po več kot petih minutah podaljška, ko so sodniki prisodili še tretjo in hkrati usodno kazen za Kokalja, ki se je moral zato posloviti od tekmovanja.

Prva izmed treh deklet, ki se je prvi tekmovalni dan borila v Zagrebu, je bila Ana Škrabl, ki se je v prvem krogu kategorije do 57 kilogramov pomerila z mladinsko evropsko prvakinjo Michelo Terranovo. Italijanka je po minuti pol lepo izvedla telesno tehniko in povedla in prednost waza-arija nato predvsem z dominantno borbo za gard zadržala do konca borbe.

Maša Slavinec, ki je bila v prvem krogu kategorije do 52 kilogramov prosta, se je v drugem pomerila za Azerbajdžanko Aydan Valiyevo. Maša je borbo dobro začela, hitro zapretila in bil bolj napadalna od tekmice, ki si je po minuti borbe prislužila prvo kazen. Po skoraj polovici borbe pa je Azerbajdžanka izkoristila nekoliko slabši napad Slovenke in s protimetom povedla za yuko. Valiyeva je nato po dobri polovici borbe unovčila še dobro borbo na tleh in Slavinec z davljenjem prisilila v predajo.

Drugi tekmovalni dan bodo v Zagrebu nastopili Kaja Kajzer in Leila Mazouzi v kategoriji do 63 kilogramov, Martin Hojak in Urh Ogrizek v kategoriji do 73 kilogramov, Nace Herkovič in Aljaž Plantak pa v kategoriji do 81 kilogramov.

V nedeljo bosta na vrsti še Metka Lobnik kot prva nosilka kategorije do 78 kilogramov ter Gal Bertalanič Žižek v kategoriji do 100 kilogramov.