Maribor je ta novembrski vikend živel v znamenju vrhunskega mladinskega juda. Mladinski evropski pokal, ki je potekal v dvorani Tabor, je v mesto privabil 373 tekmovalcev iz 25 držav. Po uspešnem uvodu slovenskih mladinskih reprezentantov so drugi tekmovalni dan pozornost domače publike pritegnili trije obetavni judoisti, ki so se borili za medalje.

Slovenske barve so v nedeljskem finalnem bloku branili Haya Veinhandl Obaid (do 57 kg), Gabriel Lipič (do 100 kg) in Žan Kostanjšek (+100 kg). Vsi trije sodijo med najbolj perspektivne domače tekmovalce v svojih kategorijah.

Haya Veinhandl Obaid, ki je v Mariboru premagala predstavnice Srbije, Švedske in Nemčije, se je v izredno konkurenčni kategoriji do 57 kilogramov proti še eni srbski tekmovalki borila za svojo prvo medaljo na mladinskih evropskih pokalih. Odločilno točko z nizko tehniko je dosegla le 18 sekund pred koncem borbe, prednost yuka pa nato zadržala in se razveselila bronaste medalje.

Gabriel Lipič, ki se je julija okitil z bronasto medaljo na mladinskem evropskem pokalu v Györu, je pred glasno domačo publiko dodal še drugo. V kategoriji do 100 kilogramov je sicer klonil v prvem krogu proti dominantnemu Japoncu, ki je nato kategorijo tudi osvojil, v repasažu pa je po vrsti premagal borce iz Madžarske, Češke in Slovaške. V borbi za tretje mesto mu je stal nasproti Nizozemec, ki pa je približno na polovici borbe storil napako. Gabriel jo je izkoristil z nizko tehniko in dvoboj zaključil s končnim prijemom.

Edini slovenski predstavnik v kategoriji nad 100 kilogramov, Žan Kostanjšek, je poskušal tretjič v karieri stopiti na oder za zmagovalce mladinskih evropskih pokalov. Kostanjška je šele v polfinalu ustavil Poljak, potem ko je pred tem premagal Italijana in Srba. Za tretje mesto se je pomeril z Gruzijcem, ki je po dobri minuti borbe uspešno izvedel telesno tehniko in premagal slovenskega predstavnika. Kostanjšek je tako, podobno kot Paulina Selan in Ilariia Tsurkan, domače tekmovanje zaključil na nehvaležnem 5. mestu.

Slovenska ekipa je domači mladinski evropski pokal zaključila s srebrno in tremi bronastimi medaljami, najuspešnejša ekipa pa je z 11 medaljami, od tega kar šestimi zlatimi, postala reprezentanca Japonske.