Po Grand Slamu v Mongoliji se svetovna judo turneja nadaljuje na Kitajskem, kjer ta konec tedna poteka Qingdao Grand Prix.
Kot prvi je slovenske barve zastopal David Štarkel, ki je imel v Ulan Batorju nekaj smole z žrebom in tekmovanje zaključil v prvem krogu po porazu proti nekdanjemu svetovnemu in evropskemu prvaku Giorgiju Sardalašviliju.
Tokrat je bil 12-kratni zaporedni slovenski državni prvak v prvem krogu kategorije do 60 kilogramov prost, v drugem pa se je pomeril s šestim nosilcem kategorije Sukbatom Bjambasurenom. Čeprav je mongolski judoist povedel z dvema yukoma, je Štarkel unovčil izkušnje in nasprotnika tik pred koncem borbe ujel v končni prijem ter ga 20 sekund zadržal za zmago.
V osmini finala se je slovenski judoist pomeril s Kazahstancem Talgatom Orinabasarjem in po dobri minuti borbe z lepo izvedeno nožno tehniko povedel za waza-ari. Kmalu zatem se je sicer sam znašel v končnem prijemu, iz katerega pa se je hitro rešil, zato je nasprotnik za pet sekund kontrole prejel le yuko. Po polovici borbe je Štarkel dokončal delo in s protimetom Kazahstanca še enkrat vrgel na hrbet, kar je bilo dovolj za drugi waza-ari in zmago, ki mu je prinesla uvrstitev v četrtfinale.
Tam je Davida pričakal tretji z lanskega svetovnega prvenstva in drugi z evropskega prvenstva, Ajub Bliev, ki je pred dobrim mesecem dni zmagal na Grand Slamu v Dušanbeju. Devetindvajsetletni Rus je bil tokrat pretrd oreh za Štarkla in si napredovanje v polfinale priboril s končnim prijemom po skoraj polovici borbe.
Štarkel je tekmovanje končal v repasažu, kjer se je pomeril še z bronastim z lanskega in letošnjega evropskega prvenstva ter zmagovalcem Grand Slama v Taškentu Ahmadom Jusifovim. Po izenačeni prvi minuti borbe se je slovenski judoist na začetku druge spustil v borbo v kontaktu, kar je Azerbajdžanec izkoristil in z atraktivno tehniko obračun končal z ipponom.
Štarkel, ki na prvo medaljo na velikih nagradah še čaka, je tako z dvema zmagama in sedmim mestom na Kitajskem osvojil nekaj dragocenih kvalifikacijskih točk za olimpijske igre v Los Angelesu.
V Čingdau bodo jutri na tatamije stopili Kaja Schuster, Nika Koren in Nace Herkovič, v nedeljo pa še Metka Lobnik.
Foto: IJF - Emanuele Di Feliciantonio
