29-letni slovenski judoist David Štarkel je na prestižnem Grand Slamu v Parizu zasedel 7. mesto, kar je njegov najboljši rezultat na tovrstnih tekmovanjih. Na Grand Prix tekmovanjih je nastopil dvakrat – nazadnje oktobra v Limi še korak dlje in osvojil 5. mesto.

Član JK Impol iz Slovenske Bistrice je bil v prvem krogu kategorije do 60 kilogramov prost, v drugem pa je za prvo zmago na turnirju prepričljivo z ipponom premagal Paragvajca Matea Cabrala.

V osmini finala je Štarkel potrdil dobro formo z zmago nad trikratnim bronastim medalistom s članskih evropskih prvenstev in osmim nosilcem kategorije Jorrejem Verstraetenom. Belgijca je dvakrat vrgel z nožno in telesno tehniko, obakrat za yuko.

V četrtfinalu je Štarkla čakal obračun z mladim Kazahstancem Amanom Bakytzhanom. Po rednem delu, v katerem ni bilo točk, je o zmagovalcu odločala zlata točka. Čeprav sta bila oba borca nekajkrat blizu metu, je odločilni po dveh minutah in 40 sekundah dodatka uspel Bakytzhanu, ki je iznajdljivega Štarkla vrgel za waza-ari.

Slovenski judoist je tekmovanje nadaljeval v repasažu, kjer se je pomeril z dvakratnim dobitnikom bronaste medalje s svetovnih članskih prvenstev Harimom Leejem. Tudi borba med Slovencem in Južnokorejcem je bila precej izenačena. Zaradi neaktivnosti sta oba hitro prejela po eno kazen, Lee pa zaradi lažnega napada še drugo. O zmagovalcu je znova odločala zlata točka, v kateri je po pol minute drugo kazen prejel tudi Štarkel. Nato je pobudo povsem prevzel Lee, ki je bil precej bolj aktiven, in po skoraj treh minutah dodatka je tretjo in hkrati usodno kazen prejel slovenski predstavnik.

Poleg Štarkla je v Parizu slovenske barve zastopal še njegov klubski kolega Gal Blažič, ki je prav tako nastopil v kategoriji do 60 kilogramov. Tudi Blažič je bil v prvem krogu prost, v drugem pa ga je premagal in iz tekmovanja izločil Kitajec Yulin Ma.

Davida in Gala boste lahko prihodnji vikend v živo spodbujali na domačem tekmovanju Ljubljana European Open 2026 v Stožicah.