Kot prva je v Linzu na tatami stopila Jevgenija Gajić, ki se je v prvem krogu kategorije do 57 kilogramov pomerila s Francozinjo Chloe Devictor. Slovenska borka je dvoboj odprla dobro in bila večkrat nevarna, a ji točke ni uspelo vknjižiti. Po polovici borbe je zaradi lažnega napada prejela kazen, pol minute kasneje pa je zaradi neaktivnosti kazen dobila tudi Francozinja, zato sta bili borki do konca rednega dela izenačeni.

O zmagovalki je odločala zlata točka. Gajić je bila v podaljšku aktivnejša in je nasprotnico večkrat prehitevala, a je po skoraj dveh minutah storila napako. Ravno v trenutku, ko je Francozinja začela z nizko tehniko seoi-otoshi, se je odločila za telesni napad in končala na hrbtu. Po ogledu videoposnetka so sodniki Devictorjevi prisodili odločilni yuko.

"Cilji so bili višji, ampak zdaj je, kar je. Iz napak se več naučimo kot iz zmag, tako da gremo dalje," je po dvoboju povedala Gajić. Borbo je opisala takole: "Zdelo se mi je, da imam vse pod nadzorom, potem pa se ravno takrat, ko misliš, da je vse v redu, nekaj zalomi. V bistvu sem po lastni napaki izgubila."

Kljub porazu 20-letna Korošica ostaja optimistična. "Še bolj sem motivirana, da na naslednjih tekmah pokažem več. Vem, da sem sposobna na velikih tekmovanjih doseči več," je dodala. V nadaljevanju sezone jo čakajo priprave na Češkem, nato pa upa tudi na nastop na evropskem prvenstvu.

V moški kategoriji do 60 kilogramov sta nastopila Gal Blažič in David Štarkel. Blažič se je v prvem krogu pomeril s četrtim nosilcem kategorije, Madžarom Csanadom Feczkom. Petindvajsetletnik, ki na svetovni jakostni lestvici zaseda 30. mesto, je že v prvi akciji izkoristil fizično moč in Blažiča vrgel na bok za waza-ari. Izkušeni Madžar je nato hitro dodal še dva yuka, po drugem pa je Blažič storil napako in prehitro vstal. Feczko je to izkoristil z nizko tehniko ter dosegel še drugi waza-ari za napredovanje v osmino finala.

"Prišel sem po nove izkušnje v članski konkurenci. Ciljal sem vsaj na eno zmago, a sem že v prvem krogu dobil zelo izkušenega nasprotnika, 30. na svetovni lestvici. Bil je fizično močnejši in me je prehiteval," je po nastopu povedal 18-letni slovenski borec. Dodal je, da se je na nasprotnika sicer pripravil: "Pogledal sem njegove borbe in slog, a žal to danes ni bilo dovolj."

Sezono bo nadaljeval s pripravami v Nymburku, nato pa ga čaka Grand Slam v Tbilisiju: "Tam bom znova nabiral izkušnje in poskušal zmagati kakšno borbo. Rad bi tudi izpolnil normo za svetovno prvenstvo, čeprav vem, da bo težko."

Štarklov nasprotnik je bil njegov stari znanec, Kazahstanec Sherzod Davlatov, s katerim sta se že pomerila v finalu evropskega pokala v Podčetrtku leta 2024. Tudi tokrat je bil uspešnejši Davlatov, ki je po minuti borbe povedel s telesno tehniko. Štarkel je skušal vzpostaviti dober prijem, a mu je Kazahstanec to uspešno preprečeval in v zaključku dvoboja z nožno tehniko dosegel še yuko za končno zmago.

"Žal sem izgubil. S Kazahstancem se dobro poznava s treningov, borila sva se že v Podčetrtku. Če primerjam tisto borbo s to, je bila tista precej boljša. Danes mi ni šlo," je dejal Štarkel. Pojasnil je tudi, da sta oba poskušala nasprotniku odvzeti desni prijem: "On je bil danes v tem boljši in je zato zmagal. "

Devetindvajsetletnik je sicer sezono začel uspešno. "Za mano so tri mednarodna tekmovanja in trije dobri rezultati – sedmo mesto v Parizu ter dve medalji, ena tretja in ena druga. Tudi tu sem imel visoka pričakovanja, a žreb ni bil najbolj ugoden," je povedal.

Kot zadnja slovenska predstavnica prvega dne je nastopila Nika Tomc, bronasta z lanskega Grand Prixa v Zagrebu. Devetnajstletna Slovenka je po prostem prvem krogu začela z zmago proti Britanki Acelyji Toprak. Po kazni na vsaki strani v rednem delu se je dvoboj preselil v zlato točko, kjer sta borki prejeli še po eno kazen. Aktivnejša je bila Tomčeva, ki je po več kot osmih minutah borbe nasprotnico prisilila v še en lažni napad in tako dosegla zmago.

V osmini finala jo je čakala Hrvatica Dora Bortas, s katero se je že lani pomerila v finalu evropskega pokala v Sarajevu. Tokrat je bila uspešnejša Hrvatica, ki je po skoraj polovici borbe izkoristila trenutek nepazljivosti in z nožno tehniko ko-uchi-gari Slovenko vrgla na hrbet.

"Ne bom komentirala borb, niti tekme," je po nastopu v Linzu povedala Tomc in o tem, kaj jo čaka, dodala: "Zaenkrat nimam v planu še ničesar, Najprej se moram posvetiti šoli, ker imam naporno obdobje, za naprej pa še ne vem."

V soboto bodo na tatami v linški TipsAreni stopili Kaja Kajzer in Leila Mazouzi (obe do 63 kg), Martin Hojak (do 73 kg) ter Igor Tsurkan in Aljaž Plantak (oba do 81 kg). V nedeljo bosta nastopila še Metka Lobnik (do 78 kg) in Gal Bertalanič Žižek (do 100 kg).